Jakarta, tvrijakartanews - Tim peneliti melakukan perjalanan di sepanjang garis pantai Argentina dan menemukan terumbu karang Bathelia candida terbesar yang diketahui. Penelitian ini juga mengungkap 28 spesies baru yang dicurigai, yang menampilkan cacing, karang, siput laut, dan banyak lagi.

Namun, tujuan utama mereka adalah untuk menemukan rembesan dingin, di mana gas dan bahan kimia dilepaskan dari dasar laut. Ini dapat membantu bahan bakar mikroba, pada gilirannya memberi makan kerang, kerang, dan cacing tabung. Untungnya, tim menemukan satu area seperti itu, berukuran lebih dari 1 kilometer persegi (0,4 mil persegi), lebih dari dua kali ukuran terumbu karang Bathelia.

"Kami tidak mengharapkan untuk melihat tingkat keanekaragaman hayati ini di laut dalam Argentina, dan sangat senang melihatnya penuh dengan kehidupan. Melihat semua keanekaragaman hayati, fungsi ekosistem, dan konektivitas yang terungkap bersama-sama sungguh luar biasa. Kami membuka jendela ke dalam keanekaragaman hayati negara kami hanya untuk menemukan ada begitu banyak jendela yang tersisa untuk dibuka,” kata kepala ilmuwan ekspedisi, Dr María Emilia Bravo dari Universitas Buenos Aires dan CONICET dikutip dari IFL Science.

Terumbu karang Bathelia mencakup area seluas 0,4 kilometer persegi (0,2 mil persegi), kira-kira sama dengan jejak kaki Paus di Kota Vatikan di dalam Roma. Tim juga menemukan terumbu karang Bathelia jauh lebih jauh ke selatan daripada yang pernah tercatat sebelumnya. Spesies ini adalah spesies indikator untuk kesehatan daerah dan dikenal sebagai indikator Ekosistem Laut yang Rentan. Ini karena karang berbatu menyediakan habitat yang aman untuk banyak spesies lain termasuk gurita, ikan, dan krustasea.

Kegembiraan tidak berhenti di situ, karena tim juga dapat menyaksikan paus air dalam pertama Argentina jatuh pada kedalaman 3.890 meter (12.762 kaki). Air terjun paus menciptakan ekosistem sementara karena banyak spesies berbeda datang untuk memakan bangkai, termasuk gurita, hiu, dan kepiting.

Tim juga menyaksikan penampakan hantu dalam bentuk ubur-ubur hantu. Makhluk-makhluk ini dapat tumbuh hingga panjang 10 meter (33 kaki), atau kira-kira sama panjangnya dengan bus sekolah.

"Kami mengumpulkan jumlah sampel kimia, fisik, dan biologis yang belum pernah terjadi sebelumnya yang akan digunakan untuk memahami koneksi di perairan kami selama bertahun-tahun yang akan datang. Sampel-sampel ini mewakili kesempatan unik untuk memahami tidak hanya betapa luar biasa ekosistem ekstrem ini, tetapi juga seberapa rentannya mereka,” kata Dr Melisa Fernández Severini dari Instituto Argentino de Oceanografía dan CONICET.

Namun itu tidak semuanya kabar baik. Tim juga menemukan sampah dan jaring ikan plastik. Hebatnya, mereka bahkan menemukan rekaman VHS dengan stiker Korea di sampingnya, yang menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana itu berakhir di perairan Argentina.

"Dengan setiap ekspedisi ke laut dalam, kami menemukan lautan penuh dengan kehidupan - sebanyak yang kita lihat di darat, dan mungkin lebih karena lautan mengandung 98 persen ruang hidup di planet ini. Kami mendapat hak istimewa untuk bekerja dengan para ilmuwan luar biasa di tiga ekspedisi di perairan Argentina, dan berharap dapat melihat penelitian mereka terus terungkap, membuka pemahaman dan inspirasi baru,” kata direktur eksekutif Schmidt Ocean Institute, Dr Jyotika Virmani.